心地よい秋風が吹く一日、首都圏の私立中学・高校の文化祭を訪ねました。演奏中の吹奏楽部を見て、少し驚きました。生徒の数がわずか１２名だったからです。
部の紹介パンフによれば、過去には部員数が６０名近い時代もあったものの、近年は減少し、昨年度はついに１名と、“絶滅危惧状態”に。でも、ことし、高校が共学化したことで、高校生９名、中学生３名で再スタート。文化祭に向けて練習を重ねてきたといいます。
その日も、一人二役で違う楽器を演奏しても、すべてのパート（楽器）によるフル編成にはならないため、音のバランスをとることが難しそうでした。
それでも、「吹奏楽部の復活を」との情熱は、１２名の何倍も詰めかけた聴衆に届いているようでした。演奏曲が終わるたびに惜しみない拍手が送られたからです。
紹介パンフの文が印象的でした。
「廃部の危機を乗り越えてくれた１名の部員に、『ありがとう』の言葉を送ります」（顧問教員）
「この日を迎え、胸がいっぱいです。三度の飯より部活が好きだ―！」（吹奏楽部部長）
生徒に温かい眼差しを注ぐ教員と、全力で演奏する生徒たち。すがすがしさを覚えました。
